yhteiskuntatieteet

Yhteiskuntatieteet ovat tieteenala, joka tutkii ihmisten yhteisöjä, sosiaalisia rakenteita ja vuorovaikutussuhteita sekä näihin vaikuttavia tekijöitä. Tutkimus käsittelee sekä yksilön toiminnan syitä että laajempia yhteiskunnallisia rakenteita kuten politiikkaa, taloutta, kulttuuria, identiteettejä, eriarvoisuutta, terveyttä, koulutusta ja ympäristöä. Tämän alan tavoitteena on lisätä ymmärrystä yhteiskunnan toiminnasta ja muutoksista sekä tarjota tietoa päätöksenteon tueksi.

Yhteiskuntatieteiden keskeisiä tutkimusaloja ovat sosiologia, valtiotiede, taloustiede, antropologia sekä maantiede sekä psykologian ja sosiaalityön kaltaiset alat. Tutkimuksessa käytetään sekä kvantitatiivisia että kvalitatiivisia menetelmiä; tavallisia työkaluja ovat tilastollinen analyysi, kyselyt, haastattelut, kenttätyöt sekä historiallinen ja tapaustutkimus. Alat ovat muuttuvia ja usein vuorovaikutuksessa keskenään, tarjoten monipuolisen näkökulman yhteiskunnan ilmiöihin.

Yhteiskuntatieteet kehittyivät pääosin 1800-luvulla ja 1900-luvulla vastauksena teollistumisen ja kaupungistumisen ilmiöihin. Niiden tehtävä on sekä teoreettisen ymmärryksen syventäminen että käytännön soveltaminen, kuten politiikan suunnittelun, kestävän kehityksen, sosiaalisen oikeudenmukaisuuden sekä julkisten palvelujen arvioinnin tukeminen. Korkeakoulut ja tutkimuslaitokset tarjoavat opinto- ja tutkimusvaihtoehtoja sekä kansainvälistä yhteistyötä.