Kontrolliryhmän

Kontrolliryhmä tarkoittaa tutkimusryhmää, johon osallistujat eivät saa kokeellista toimenpidettä tai heille annetaan tavallinen hoito tai lumelääke. Sen tehtävänä on toimia vertailukohteena intervention vaikutusten arvioinnissa. Vertailun avulla voidaan erottaa mahdolliset vaikutukset interventiosta muista tekijöistä, kuten ajankäytöstä, luontaisten muutosten tai psykologisesta vaikutuksesta.

Suunnittelussa kontrolliryhmä asetetaan usein satunnaisesti samaan tutkimusjoukkoon kuin kokeellinen ryhmä. Tämä vähentää valinnan virheitä ja varmistaa, että ryhmien taustamuuttujat ovat vertailukelpoisia. Tutkimuksissa voidaan käyttää lumelääkettä (placebo) tai aktiivista kontrollia, jolloin kontrolliryhmä saa aiemman standardin hoitoa. Blinding-menetelmien, kuten yksin- tai kaksinkertaisesta sokkoutuksesta, tarkoituksena on vähentää odotuksiin liittyvää harhaa.

Tulosten analysoinnissa kontrolliryhmää käytetään kohteena interventioryhmän vaikutusten mittaamiseen. Yleisiä analyysitapoja ovat esimerkiksi erotusriskien tai eroavien mitta-arvojen vertailu sekä tarkoituksenmukainen (intention-to-treat) analyysi, jossa osallistujien alkuperäiset ryhmäsijoitukset säilyvät analyysissä.

Rajoitteina kontrolliryhmään liittyy muun muassa hygieniasta ja käytännön toteutuksesta johtuva kontaminaatio, retentio-ongelmat sekä rajoitettu yleistettettävyys. Eettiset näkökulmat korostuvat erityisesti, kun kontrolliryhmä ei saa koetellun intervention mahdollista hyötyä. Kontrollerin kuvaa sovelletaan laajasti kliinisissä tutkimuksissa sekä psykologiassa ja yhteiskuntatieteissä.