taustamuuttujat
Taustamuuttujat ovat tutkimuksessa käytettäviä ominaisuuksia, jotka kuvaavat osallistujien taustaa tai kontekstia mutta joita ei varsinaisesti pyritä tutkittavaksi päämuuttujaksi. Niiden tarkoituksena on kuvata otosta, mahdollistaa ryhmien vertailu ja auttaa kontrolloimaan sekoittuvia tekijöitä, jotta havaittu suhde päätekijän ja riippuvan muuttujan välillä olisi mahdollisimman puhdas. Tyypillisiä taustamuuttujia ovat demografiset tekijät (ikä, sukupuoli), sosioekonomiset taustatekijät (koulutus, tulot, ammatti), sekä terveydelliset ja elämäntapaan liittyvät tekijät (paino tai BMI, tupakointi, liikunta).
Taustamuuttujia käytetään sekä kuvaamaan tutkimusotosta että analyysissä kontrolloimaan mahdollisia sekoittuvuuksia. Esimerkiksi tilastollisissa malleissa ne voivat toimia
Roolinsa huomioimiseen kuuluu myös ryhmien vertailujen suorittaminen stratifikaation tai sovitettujen mallien avulla, sekä mahdollisesti soveltuvien tehoseurannan