kontrolliryhmien

Kontrolliryhmät ovat tutkimuksissa käytettyjä vertailuryhmiä, joiden tarkoituksena on tarjota taustapiste väittelyssä tutkittavan intervention vaikutuksesta. Kontrolliryhmässä osallistujat eivät saa tutkittavaa interventiota tai saavat sen tavallisen hoidon tai lumelääkkeen. Näin voidaan erottaa intervention todellinen vaikutus muista tekijöistä, kuten paikkavaikutuksesta tai luonnollisesta vaihtelusta.

Kontrolliryhmiä on erilaista: passiivinen kontrolliryhmä ei saa uutta hoitoa, aktiivinen kontrolliryhmä saa toisen, vertailukelpoisen hoidon, ja placebokontrolloitu ryhmä saa lumelääkkeen tai muun implikoidun hoitomuodon. Joissakin tutkimuksissa käytetään useampia kontrolliryhmiä, mikä voi parantaa tulosten tulkintaa, mutta vaatii huolellista suunnittelua ja tilastollista analyysiä.

Suunnittelussa kontrolliryhmien tarkoitus pyritään saavuttamaan mahdollisimman samanlaiset lähtökohdat kuin tutkimusryhmällä. Tämä saavutetaan usein satunnaistamalla osallistujat ryhmiin, jolloin ryhmien sisältö ei ole riippuvainen merkkijäähteistä tai ulkoisista tekijöistä. Blinding eli sokkoutus voi estää sekä osallistujien että tutkimushenkilöstön ennakko-oletuksia vaikuttamasta havantoihin, ja yleisimmin käytetään kaksoissokkoutettua suunnittelua.

Kontrolliryhmien käyttö on keskeistä luotettavien johtopäätösten tekemisessä. Niiden avulla voidaan arvioida intervention lisäarvoa suhteessa olemassa olevaan hoitoon, ja siten ne ovat keskeinen osa kliinisiä, psykologisia sekä käytännön tutkimuksia. Keskeisiä huomioita ovat eettiset kysymykset, mahdollinen paikkavaikutus sekä ryhmien oikeudenmukainen ja reilu lopullinen tulkinta.