Kontrolliryhmässä

Kontrolliryhmässä tarkoitetaan tutkimusasetelmaa, jossa osallistujat jaetaan vähintään kahteen ryhmään: kontrolliryhmään ja kokeelliseen ryhmään. Kontrolliryhmään ei yleensä anneta tutkittavaa interventiota, tai heille tarjotaan tavallista hoitoa tai placeboa, kun taas kokeellinen ryhmä saa tutkittavan toimenpiteen. Tämän vertailun tarkoituksena on erottaa intervention vaikutukset muista tekijöistä.

Suunnittelussa pyritään saavuttamaan ryhmien vertailukelpoisuus. Yleisin keino on satunnaistaminen, jolloin osallistujat arpomalla siirtyvät ryhmiin. Muita keinoja ovat matching tai stratifikaatio sekä sokkiblindauksen määritykset; näitä käytetään vähentämään systemaattista virhettä ja parantamaan sisäistä validiteettia. Tutkimuksissa voidaan käyttää sekä todellista kontrollia että standardoitua hoitoa kontrollina, riippuen tutkimusaiheesta ja eettisistä näkökohdista.

Käyttö ja tulkinta. Kontrolliryhmä on keskeinen osa kliinisissä satunnaistetuissa kokeissa sekä sosiaali- ja käyttäytymistutkimuksissa. Tuloksia verrataan ryhmien lopullisten ja/tai aikaisempien mittausten perusteella tilastollisesti; yleisiä käsitteitä ovat efektikoko ja p-arvot.

Rajoitteet ja etiikka. Kontrolliryhmän käyttöön liittyy usein eettisiä pohdintoja, kuten tutkimukseen osallistuvan haittojen minimointi ja suostumuksen varmentaminen. Lisäksi esiintyy haasteita, kuten osallistujien häviäminen tutkimuksen aikana sekä mahdollinen valikoitumis- tai Hawthorne-vaikutus, jotka voivat vaikuttaa tuloksiin.