Konformitätstheorien

Konformitätstheorien befassen sich mit Prozessen, durch die Individuen ihr Denken, Fühlen oder Verhalten an die wahrgenommenen Normen einer Gruppe anpassen. Sie erklären, warum Menschen in sozialen Situationen ähnliche Meinungen vertreten oder Handlungen übernehmen, auch wenn sie privat anders denken würden.

Zu den zentralen Ansätzen gehört der Zweiprozess-Ansatz von Deutsch und Gerard, der normative und informationelle Einflussquellen unterscheidet. Normativer Einfluss zielt darauf ab, von der Gruppe akzeptiert zu werden, während informationeller Einfluss darauf beruht, in einer unsicheren Situation die richtige Meinung oder das richtige Verhalten zu übernehmen. Kelman ergänzte später drei Verarbeitungswege der sozialen Beeinflussung: Compliance, Identifikation und Internalisierung.

Empirische Grundlagen liefern Sherifs Studie zum autokinetischen Effekt (1935) und Aschs Linien-Vergleichsexperimente (1951). Sherif zeigte, wie in unsicheren Situationen Gruppennormen entstehen; Asch demonstrierte normative Konformität in einer klaren Aufgabe, wenn Gruppenkollegen widersprechen.

Wichtige Einflussfaktoren sind Gruppengröße, Einstimmigkeit der Gruppe, Status der Mitglieder, kulturelle Werte und die Verfügbarkeit eines dissenden Teilnehmers. In kollektivistischen Kulturen zeigen sich oft stärkere konforme Tendenzen; in individualistischen eher geringere. Negative Folgen können Verlust eigenständiger Urteilskraft oder sozialer Druck zur Anpassung bedeuten.

Erweiterungen betreffen Minderheitenwirkung (Moscovici), die durch Beharrlichkeit auch Mehrheiten beeinflussen kann, sowie die Unterscheidung von Konformität, Gehorsam und Compliance. Konformität bleibt ein breit diskutierter Bereich in der Sozialpsychologie, mit Anwendungen in Organisation, Politik und Alltagsleben. Kritische Bewertungen betonen ökologische Validität und Replizierbarkeit der Experimente.