Klimaatobservaties

Klimaatobservaties zijn systematische waarnemingen en metingen van klimaatvariabelen die over een lange termijn worden verzameld om trends en variabiliteit van het klimaat vast te stellen. Ze vormen de basis voor wetenschappelijk onderzoek, weersverwachtingen en beleid op het gebied van klimaatadaptatie en -mitigatie.

Belangrijke variabelen zijn onder meer temperatuur op land en zee, neerslag, vochtigheid, wolken- en stralingsbudget, wind, zeeniveau, watertemperatuur, ijs- en sneeuwbedekking en ijsmassa's. Gegevens komen uit diverse bronnen zoals weerstations, zeeboepen en drijvende platforms, satellieten, radiosondes en hydrometrische metingen.

Dataverwerking omvat kwaliteitscontrole, homogenisatie en bias-correctie, evenals data-analyses en reanalyses die observaties combineren met modellen. Openlijk toegankelijke databanken spelen een belangrijke rol zodat onderzoekers wereldwijd kunnen vergelijken en valideren.

Toepassingen zijn onder meer het vaststellen van trends en variabiliteit, het kalibreren van klimaat- en weersmodellen, en het informeren van beleid en adaptatieplannen. Observaties leveren ook input voor vroege waarschuwingen voor extreem weer en voor het beoordelen van de effecten van klimaatverandering op ecosystemen en samenlevingen.

Uitdagingen omvatten ongelijkmatige geografische dekking, inconsistenties in tijdreeksen door instrumentveranderingen of relocaties, en de kosten van continue monitoring. Internationaal samenwerken via richtlijnen van de World Meteorological Organization en het Global Climate Observing System helpt om data te delen, standaardiseren en te harmoniseren.