Klassensystems

Klassensystem bezeichnet eine Form der sozialen Schichtung, in der Menschen aufgrund wirtschaftlicher Stellung in Klassen eingeteilt werden. Typische Merkmale sind Besitz von Produktionsmitteln, Einkommen, Arbeitsbedingungen, Bildungszugang, Beruf, Macht und Prestige. Klassen unterscheiden sich durch Lebensstile, Konsummuster und Strategien im Arbeitsmarkt; die Zugehörigkeit kann oft über Generationen hinweg fortbestehen, ist aber nicht unumstößlich.

Historisch entwickelte sich das Klassensystem aus dem Feudalismus; mit der Industrialisierung entstanden kapitalistische Gesellschaften, in denen zwei Hauptklassen dominieren: Bourgeoisie und Proletariat (marxistische Perspektive). In vielen Gegenwartsgesellschaften existieren weitere Klassenlagen wie Arbeiterklasse, Mittelklasse, Oberschicht; Mobilität ist möglich, doch soziale Ungleichheiten bleiben bestehen.

Indikatoren für Klassenzugehörigkeit umfassen Eigentum an Vermögenswerten, berufliche Stellung, Einkommen, Bildungsniveau, soziales Netzwerk und kulturelle Praktiken. Der Begriff der sozialen Mobilität beschreibt die Möglichkeit, die eigene Klasse zu wechseln, was von Bildungssystemen, Arbeitsmarktbedingungen und politischen Rahmenbedingungen abhängt. Verschiedene theoretische Ansätze liefern unterschiedliche Erklärungen: Die marxistische Sicht betont Konflikte und Ausbeutung, funktionalistische Ansätze sehen Klassenverteilung als Folge der Arbeitsteilung und Leistungsdifferenzierung, während Soziologen wie Bourdieu auf kulturelles Kapital und Habitus verweisen.

Kritisch wird diskutiert, wie stark Klassen hinter wirtschaftlicher Ungleichheit stehen, wie mit Intersektionalität von Ethnizität, Geschlecht oder Migration zusammenwirken und wie globale Prozesse Klassenstrukturen beeinflussen. In vielen Ländern sind Klassenunterschiede sichtbar, doch der Grad der Offenheit des Systems variiert stark.