Kehlkopfknorpel

Kehlkopfknorpel bezeichnet die knorpeligen Strukturen des Kehlkopfs (Larynx), der Teil der oberen Atemwege ist. Sie bilden das anatomische Gerüst des Kehlkopfs, schützen die Atemwege, ermöglichen die Öffnung und Schliessung der Stimmritze und tragen wesentlich zur Phonation bei. Die Knorpel sind überwiegend elastisch oder hyalin, weisen aber unterschiedliche Formationen und Anordnungen auf.

Zu den wichtigsten Knorpeln gehören der Schildknorpel (Thyroid cartilage), der Ringknorpel (Cricoid cartilage) und der Kehldeckelknorpel bzw. Epiglottis. Der Schildknorpel ist der größte unpaare Knorpel und formt die sichtbare Kehlkopfspitze (Adamsapfel). Der Ringknorpel liegt unterhalb des Schildknorpels und hat eine ringförmige Struktur. Der Epiglottis besteht aus elastischem Knorpel und schützt die Luftröhre beim Schlucken, indem er den Zugang zur Trachea verschließt.

Paarige Knorpel sind die Aryknorpel (Arytenoid cartilages), die auf dem oberen Rand des Ringknorpels sitzen und durch Muskelansätze die Stimmlippen proportional bewegen. Kleine Knorpelreste, die Corniculaten und Cuneiformknorpel, liegen in den aryepiglottischen Bändern und dienen als zusätzliche Stütze.

Funktionell arbeiten diese Knorpel über Gelenke und Bänder zusammen. Das Cricoarytenoid-Gelenk ermöglicht die Öffnung und Schließung der Stimmlippen, während das Cricothyroid-Gelenk Veränderungen der Stimmlippen-Spannung erlaubt. Versorgung und Innervation erfolgen über die Halsschlagadern und den Nervus vagus (mit Ästen wie dem internen und dem recurrens-Laryngealnerv), der Muskulatur und Schleimhaut versorgt.

Mit dem Alter neigen Knorpel zu Ossifikation und Verkalkung, was die Flexibilität reduziert. Verletzungen oder Tumoren der Kehlkopfknorpel sind selten, können jedoch die Atmung oder Stimme beeinträchtigen.