Ringknorpel

Ringknorpel, medizinisch Cartilago cricoidea, ist ein hyaliner Knorpel, der den unteren Teil des Kehlkopfs bildet. Er ist der einzige vollständige Ring aus Knorpel in der Atemwegslaufbahn und umschließt den oberen Teil der Luftröhre. Die Vorderseite bildet einen flachen Bogen (Arcus cricoideus), die Rückseite besteht aus einer größeren, vertikal ausgerichteten Lamina (Lamina cricoidea). An der oberen Randkante sitzen Cornua, die mit dem Schildknorpel artikulieren. Die seitlichen Flächen tragen Gelenkflächen für die Aryknorpel (Stellknorpel).

Der Ringknorpel verbindet sich oben mit dem Schildknorpel über das Crico-thyroidea-Gelenk und unten mit dem ersten Trachealring über das cricotracheale Band. Die Stellknorpel sitzen auf den oberen Lamina-Flächen des Ringknorpels und ermöglichen durch die Cricoarytenoid-Gelenke Bewegungen, die Stimmlage und Stimmführung beeinflussen. Der Ringknorpel dient somit als stabiles Gerüst des Kehlkopfs und als Ankerpunkt für Muskeln, Bänder und Gelenke, die an der Luftführung und Stimmbildung beteiligt sind.

Klinisch ist der Ringknorpel von Bedeutung: Notfallzugänge zur Atembahn erfolgen typischerweise durch die Membrana cricothyroidea zwischen Schild- und Ringknorpel, wodurch ein schneller Luftzugang geschaffen wird. Verletzungen oder operative Eingriffe in diesem Bereich können Auswirkungen auf Atemwege und Stimmbildung haben.