Cuneiformknorpel

Cuneiformknorpel bezeichnen zwei kleine elastische Knorpel des Kehlkopfs. Sie liegen eingebettet in den aryepiglottischen Falten beidseits des Kehlkopfeingangs und befinden sich nahe dem oberen Rand des Larynx. Ihre genaue Lage variiert, doch sie sind typischerweise klein und keilförmig.

Der Cuneiformknorpel besteht aus elastischem Knorpelgewebe und ist damit flexibler als hyaliner Knorpel. Er hat keine bewegliche Verbindung zu benachbarten Knorpelstrukturen, sondern sitzt stützend in der Schleimhaut der aryepiglottischen Falten. Die Knorpel sind von bindegewebigen Strukturen und Schleimhäuten umgeben.

Funktionell tragen die cuneiformen Knorpel zur Stabilisierung der aryepiglottischen Falten bei und unterstützen die Formbildung des Kehlkopfeingangs. Sie helfen dabei, die Patency der Atemwege aufrechtzuerhalten und ermöglichen eine effektive Verschluss- bzw. Öffnungsreaktion während Atmung, Sprache und Schlucken. Durch ihren elastischen Charakter tragen sie zur Geschmeidigkeit der Kehlkopfinnenseite bei.

Variationen und klinische Relevanz: Die Größe und Ausprägung der Cuneiformknorpel sind individuell unterschiedlich; in manchen Menschen fehlen sie oder sind nur schwach ausgeprägt. In der klinischen Praxis können sie in der endoskopischen Sicht als kleine Knorpelknötchen sichtbar sein. Sie können sich außerdem im Verlauf des Lebens durch altersbedingte Veränderungen verändern, bleiben jedoch in der Regel funktionell unauffällig.

Etymologie und Entwicklung: Der Begriff leitet sich vom lateinischen cuneus („Keil“) ab; anatomisch gehören die Cuneiformknorpel wie andere Kehlkopfknorpel zur Entwicklung aus neuralem Crest-Mesenchym.