Kapillärsängen

Kapillärsängen avser det mikroskopiska nätverk av kapillärer i en vävnad där blodets utbyte av syre, koldioxid, näringsämnen och vätska sker med interstitialvätskan. Nätverket består av endotelceller som bildar kapillärväggar, ofta understödda av pericyter. Antalet och typen av kapillärer varierar mellan vävnader: kontinuerliga kapillärer finns i skelettmuskulatur och hud; fenestrerade kapillärer finns i tarmväggen och njuren; sinusoider finns i lever, mjälte och benmärg.

Blodflödet genom kapillärsängen regleras av arterioler och prekapillärsfinktrar samt av lokala signalsubstanser och, i vissa vävnader, av nervstimulering. Utbytet mellan blodet och vävnaden sker främst genom diffusion över kapillärväggen och genom transcellulära vägar. Filtration och reabsorption följer i stor utsträckning Starling-principen och bestämmer vätskans nettoflöde mellan blod och vävnad.

Kapillärsängen har en central betydelse för gasutbytet i lungorna, för utbytet av näringsämnen och avfallsprodukter i vävnader samt för regleringen av interstitiell vätska och kroppstemperatur genom lokalt reglerat blodflöde. Vid inflammation ökar kapillärpermeabiliteten vilket kan leda till ödem. Kliniskt ses förändringar i kapillärnätverkets densitet och funktion vid tillstånd som diabetes mellitus och vid träning där kapillärförbindelser kan expandera i vissa vävnader.