Kapillarwände

Kapillarwände bezeichnen die Wände der kleinsten Blutgefäße des Kreislaufsystems, der Kapillaren. Sie bilden den primären Ort des Stoffaustauschs zwischen Blut und Gewebe und bestimmen, welche Substanzen durch den Gefäßrand gelangen. Die Wände bestehen typischerweise aus einer einzigen Lage Endothelzellen, die durch Tight junctions verbunden sind, einer Basalmembran und, je nach Gewebe, zusätzlich aus Perizyten. In bestimmten Kapillaren können Fenestrationen auftreten, die den Durchtritt kleiner Moleküle erleichtern.

Aufbau und Funktion der Kapillarwände variieren je nach Gewebetyp. Kontinuierliche Kapillaren besitzen eine glatte Endothelschicht und geringe Durchlässigkeit, wie sie in Muskel- und Hautgeweben vorkommen. Fenestrierte Kapillaren weisen Poren oder Fenestrae auf und finden sich häufig in Geweben mit hohem Austauschbedarf, etwa Dünndarm oder Nieren. Sinusoidale Kapillaren sind weitlumig und weisen größere Öffnungen auf, wie in Leber, Milz oder Knochenmark; hier ist der Austausch besonders umfassend. Im Gehirn tragen enge Tight junctions und die Interaktion mit Astrozytenendfüßchen wesentlich zur Blut-Hirn-Schranke zur.

Klinische Relevanz ergibt sich aus Veränderungen der Kapillarwände. Eine Verdickung der Basalmembran und der Endothelzellen kann bei Mikroangiopathien auftreten, etwa bei Diabetes mellitus, und führt zu veränderter Durchlässigkeit sowie gestörtem Stoffaustausch. Entzündliche Prozesse können die Integrität der Kapillarwände beeinträchtigen und zu vermehrter Permeabilität führen.

Untersuchungen der Kapillarwände erfolgen durch histologische Analysen (Licht- und Elektronenmikroskopie) sowie durch bildgebende Verfahren der Mikrozirkulation und Kapillardichtebestimmung. Kapillarwände sind zentral für Physiologie, Pathologie und diagnostische Bildgebung.