Jätteenkäsittely

Jätteenkäsittely tarkoittaa prosesseja, joilla syntyvää jätettä kerätään, lajitellaan, käsitellään ja hyödynnetään tai hävitetään siten, että ympäristövaikutukset minimoidaan. Se kattaa sekä kotitalouksista ja yrityksistä peräisin olevan jätteen hallinnan sekä jätteen vastaanoton, keräyksen, lajittelun, esikäsittelyn ja loppukäsittelyn.

Keskeisiä toimintamuotoja ovat materiaalikierrätys, energian talteenotto sekä biologiset käsittelyt. Materiaalikierräys tarkoittaa paperin, kartongin, metallin ja muovien sekä muiden materiaalien uudelleenkäyttöä tai uudelleenvalmistusta. Biologiset käsittelyt, kuten kompostointi ja anaerobinen digestio, käsittelevät orgaanista jätettä ja tuottavat ravinteita tai biokaasua. Energian talteenotto sisältää jätteen polttamisen jätteen käsittelylaitoksissa, jolloin syntyvä lämpö voidaan käyttää sähkön ja/tai lämmön tuottamiseen. Esikäsittely valmistaa jätteen kierrätykseen tai energiahyödyntöön, ja loppusijoituksen minimointi kohdistuu siihen, että syntyvän jätteen määrä ja haitalliset vaikutukset pienenevät.

Jätteen käsittely on keskeinen osa kiertotaloutta, jolla resursseja pyritään pitämään kierrossa ja ympäristövaikutuksia minimoimaan. Se vaatii sekä teknisiä ratkaisuja että sääntelyä: kunnat ja yritykset vastaavat jätteen erottelusta, vastaanotosta ja käsittelystä, ja lainsäädäntö sekä kansallinen että EU-taso asettavat tavoitteita kuten jätteen synnyn ehkäisyä, kierrätyksen lisäämistä ja ympäristöhaittojen minimoimista. Kansainvälisesti ja kansallisella tasolla kehitetään standardeja sekä ohjenuoria jätteen vähentämiseksi ja kiertotalouden edistämiseksi.