ravinteita

Ravinteita ovat elimistön tai eliöyhteisön tarvitsemia aineita, jotka tukevat kasvua, aineenvaihduntaa ja toimintaa. Ne ovat välttämättömiä sekä yksilön normaalille kehitykselle että ekosysteemin toiminnalle. Ravinteet voivat olla sekä orgaanisia että epäorgaanisia aineita, ja niiden saatavuus sekä koostumus vaikuttavat elimistön terveyteen ja kykyyn ylläpitää energiatasapainoa.

Ravinteet jaetaan usein makro- ja mikroravinteisiin. Makroravinteet ovat aineita, joita tarvitaan suuria määriä: hiilihydraatit, proteiinit ja rasvat sekä vettä tarvitaan energiantuotantoon, rakennusaineisiin ja lämpötilan säätelyyn. Mikroravinteita käytetään pienempiä määriä ja ne koostuvat vitamiineista sekä kivennäisaineista, kuten raudasta, kalsiumista, magnesiumista ja sinkistä. Monet mikroravinteet toimivat entsyymien kofaktoreina tai muokkaavat aineenvaihduntaa.

Ravinteiden merkitys vaihtelee eliöittäin. Ihmisellä energian lähteitä ovat hiilihydraatit, rasvat ja proteiinit, joita vastaan rakennetaan kudoksia, käytetään entsyymitoiminnassa ja ylläpidetään kehon toimintoja. Vesi on välttämätön neste- ja elektrolyyttitasapainon sekä monien reaktioiden kannalta. Vitamiinit ja kivennäisaineet toimivat monien reaktioiden säätö- ja katalyytintekijöinä.

Ravinteiden saanti riippuu ruokavaliosta, elintavoista ja ympäristötekijöistä. Puutteet voivat aiheuttaa sairauksia, kuten raudanpuuteanemia tai D-vitamiinivaje, ja liikasaanti voi olla haitallista, esimerkiksi natriumin tai rasvojen liikasaannin yhteydessä. Ravinteiden kiertokulku on sekä yksilön että ympäristön tasolla keskeinen osa biogeokemiallista järjestelmää.