kierrätyksen

Kierrätys tarkoittaa jätteen uudelleenkäyttöä ja materiaalien palauttamista tuotantoon kiertotalouden keinoin. Tavoitteena on vähentää uusiomateriaalien tarvetta, säästää luonnonvaroja sekä pienentää jätteiden määrää ja ympäristövaikutuksia. Kierrätys kattaa sekä kotitalouksien että teollisuuden jätteen erottamisen ja uudelleen hyödyntämisen.

Keskeisiä kierrätettäviä virtavirtoja ovat paperi ja kartonki, lasi, metallit, muovit sekä biojäte, sekä sähkö- ja elektroniikkaromu ja tekstiilit. Prosessi muodostuu keräyksestä, lajittelusta, esikäsittelystä sekä materiaalien erottelusta ja käsittelystä uusiotuotteiksi. On olemassa mekaanista kierrätystä sekä kemiallista kierrätystä; energiakäyttöä (energiahyödyntäminen) käytetään silloin, kun kierrätys ei ole teknisesti tai taloudellisesti mahdollista.

Kierrätyksen ympäristöedut koostuvat luonnonvarojen säästämisestä, energian käytön sekä kasvihuonekaasupäästöjen vähentämisestä sekä jätteen määrän ja jätehuoltokustannusten alenemisesta. Haasteisiin kuuluvat jätteen laatu ja kontaminaatio, muovien monimuotoisuus sekä markkinaolosuhteiden vaihtelut, jotka voivat tehdä kierrätyksestä taloudellisesti epävarmaa. Lisäksi infrastruktuurin ja järjestelmien kattavuus sekä kuluttajien sitoutuminen vaikuttavat tehostamiseen.

EU:n ja Suomen lainsäädäntö asettavat kierrätykselle tavoitteita ja velvoitteita, esimerkiksi jätteiden erottelua ja kierrätysasteita sekä tuottajavastuulakeja. Tulevaisuudessa kehitys keskittyy parempaan lajitteluun, digitaalisiin työkaluihin sekä jätteiden hallinnan läpinäkyvyyteen, sekä laajempaan tuottajan vastuuseen.