Intangibilidad

Intangibilidad es la condición de lo que no tiene sustancia física y, por tanto, no puede ser tocado. En un sentido amplio, alude a valores, derechos o activos que carecen de forma material, así como a cualidades abstractas como la reputación o el conocimiento.

En contabilidad y finanzas, los activos intangibles son activos identificables no monetarios con sustancia no física. Para que sean reconocidos, deben estar bajo el control de una entidad y se espera que generen beneficios económicos futuros. Ejemplos típicos incluyen patentes, marcas, software, listas de clientes y el fondo de comercio. Su medición puede realizarse por costo o por revalorización, dependiendo de la normativa aplicable. Los activos con vida útil finita se amortizan; aquellos con vida útil indefinida se someten a pruebas de deterioro al menos anualmente.

La economía actual depende cada vez más de lo intangible, por lo que las valoraciones de marcas, tecnologías y propiedad intelectual influyen considerablemente en el valor de una empresa. La identificación y gestión de intangibles plantea retos de medición y control, especialmente cuando el beneficio se extiende durante muchos años.

En desarrollo de software y otros proyectos, algunos costos pueden capitalizarse como intangibles si cumplen criterios técnicos y organizativos. En otros casos, los gastos de investigación se contabilizan como gasto, mientras que el desarrollo puede capitalizarse si se cumplen ciertos criterios.

Más allá de la contabilidad, intangibilidad también se usa para describir aspectos no físicos en cultura y derecho, como el patrimonio cultural inmaterial o derechos que no se pueden tocar. En ese sentido, el término subraya límites entre lo material y lo conceptual en diferentes ámbitos.