Insektsarter

Insektsarter är arter inom insektsgruppen och utgör den största djurgruppen på jorden. Ett artbegrepp används för att beskriva grupper av individer som kan fortplanta sig med varandra under naturliga förhållanden och få fertil avkomma. Insekter kännetecknas oftast av tre kroppsdelar (huvud, thorax och abdomen), tre par ben på thorax och vanligtvis ett par antenner. Många arter har vingpar i någon livsfas, men hos andra är vingarna reducerade eller saknas. Livscyklerna varierar mellan arter: vissa genomgår ofullständig metamorfos där nymferna liknar vuxna, medan andra har fullständig metamorfos med larv-, puppa- och vuxenväxling.

Insekter är extremt mångfaldiga och omfattar ett stort antal ordningar. Bland de mest kända är Lepidoptera (fjärilar och nattfjärilar), Coleoptera (skalbaggar), Diptera (flugor och myggor), Hymenoptera (myror, bin och getingar), Orthoptera (gräshoppor och syrsor) och Hemiptera (sanna buggar som blader och skägglöss). Livscyklerna varierar: många grupper är holometabola med larv-, puppa- och vuxenväxling, medan andra är hemimetabola där nymferna liknar vuxna.

Artforskning och beskivning fortsätter i stor omfattning, särskilt i tropiska regioner där många arter ännu är oklart beskrivna. Traditionell identifikation bygger på morfologi, men allt fler studier använder genetiska data och integrativ taxonomi för att fastställa artgränser och upptäcka kryptiska arter. DNA-barcode används ofta som stöd vid snabb artigenkänning och forskning.

Insektsarter spelar nyckelroller i ekosystem, bland annat genom pollinering, nedbrytning och som föda åt andra organismer. De hotas av habitatförlust, bekämpningsmedel, klimatförändringar och invasiva arter. Bevarandeinsatser inkluderar övervakning av arter, skydd av livsmiljöer och främjande av biologisk mångfald.