Inmunogénicos

Inmunogénicos es el término que describe a las sustancias capaces de inducir una respuesta inmune específica en un hospedador. En general, un inmunógeno provoca tanto respuestas humorales (anticuerpos) como células (linfocitos T). Aunque a menudo se asocia con antígenos, algunos componentes pueden modular o aumentar la respuesta sin ser antígenos por sí mismos, como ciertos adyuvantes que mejoran la inmunogenicidad de un conocido antígeno.

Los inmunógenos pueden ser proteínas, polisacáridos, o toxinas atenuadas o inactivadas que contienen epítopos reconocibles por el sistema inmunitario. La mayoría de estos compuestos son antigenos en el sentido de que pueden ser reconocidos por anticuerpos y receptores de células T, y su capacidad para generar una fuerte respuesta depende de su complejidad, tamaño y novedad frente al sistema inmune.

Factores que influyen en la inmunogenicidad incluyen el tamaño y la complejidad estructural, la foreignidad relativa respecto al organismo receptor, la dosis y la ruta de administración, y la presencia de adyuvantes que estimulan la activación de células presentadoras de antígenos y la respuesta adaptativa. También la forma en que se presenta el inmunógeno y su procesamiento por las células del sistema inmunitario influyen en el resultado.

En aplicaciones clínicas y de investigación, la selección de inmunógenos es clave para el diseño de vacunas y terapias. Los inmunógenos se evalúan por su capacidad de inducir respuestas protectoras, su especificidad y su seguridad. En vacunas, a menudo se emplean inmunógenos junto con adyuvantes para lograr una respuesta duradera y eficaz.