Infrarotlicht

Infrarotlicht, auch Infrarotstrahlung genannt, ist elektromagnetische Strahlung mit Wellenlängen jenseits des sichtbaren Lichts. Typischerweise erstreckt sich das Spektrum von etwa 700 Nanometern bis zu einigen hundert Mikrometern. Je nach Anwendung wird Infrarot in Unterbereiche eingeteilt, wie nahes Infrarot oder kurzwelliges Infrarot, jeweils mit charakteristischen Wellenlängenbereichen.

Zu den gängigsten Unterteilungen gehören Nahinfrarot (ungefähr 0,75–1,4 Mikrometer), Kurzwelleninfrarot (bis ca. 3 Mikrometer), Mittelinfrarot (ca. 3–8 Mikrometer) und Langwelleninfrarot (ca. 8–15 Mikrometer). Die Einteilung erleichtert die Zuordnung zu Materialien, Detektoren und Anwendungen.

IR entsteht vor allem durch Temperaturunterschiede; Quellen sind die Sonne, heiße Objekte, Glühdrähte, IR-LEDs und Laserquellen. IR wird mit speziellen Detektoren gemessen, darunter Photodioden aus InGaAs oder Germanium, Bolometer und Pyroelektrik-Sensoren. In der Praxis kommen Infrarotkameras, Spektrometer und Faseroptik zum Einsatz.

Anwendungen reichen von Wärmebildtechnik in Industrie, Bauwesen und Medizin (Thermografie, physikalische Therapien) bis zur Materialbearbeitung wie Trocknen, Schmelzen oder Schweißen. In der Telekommunikation nutzen Infrarotwellen Fernkommunikation, Fernbedienungen und Faserleitungen. IR-Spektroskopie und IR-Astronomie ermöglichen außerdem wissenschaftliche Messungen.

Sicherheit: IR-Strahlung ist nicht ionisierend, doch hohe Intensitäten können Gewebe und Augen erhitzen. Schutzmaßnahmen umfassen Abstände, Abschirmung und geeignete Brillen je nach Wellenlänge. Die Expositionsempfehlungen variieren je nach Anwendung und Norm.