Intensitäten

Intensitäten bezeichnet in der Wissenschaft den Grad oder die Stärke, mit der eine Größe in einem bestimmten Raum oder Zeitraum auftritt. Der Begriff ist kontextabhängig und umfasst Größen wie Energiefluss, Leistung, Signalstärke oder Reize. In der Physik unterscheidet man verschiedene Arten von Intensität, je nachdem, wie die zu messende Größe verteilt ist.

Strahlungsintensität beschreibt die von einer Lichtquelle ausgehende Strahlungsleistung pro Raumwinkel und wird in Watt pro Steradian gemessen. Die nahe verwandte Größe Irradianz ist die Strahlungsleistung pro Fläche, gemessen in Watt pro Quadratmeter. In der Photometrie wird die Lichtstärke in Candela angegeben und beschreibt die Intensität der Beleuchtung in eine bestimmte Richtung; sie hängt von der Wahrnehmung des menschlichen Auges ab. Die dazugehörige Größe Luminanz, gemessen in Candela pro Quadratmeter, beschreibt, wie hell eine Fläche aus einer bestimmten Richtung erscheint.

Neben Optik spielt Intensität auch in anderen Bereichen eine Rolle. In der Akustik bezeichnet Schalldichte oder Schallintensität die Schallleistung pro Fläche (W/m^2). In der Sinnespsychologie und in der Alltagssprache wird Intensität oft als subjektive Stärke eines Reizes verstanden; in Musik und Kunst steht sie für die dynamische Ausprägung oder emotionale Spannweite.

Messungen erfolgen mit entsprechenden Sensoren und Instrumenten: Radiometrie und Photometrie in der Optik, Schallmessung in der Akustik. Typische Eigenschaften der Intensität sind, dass sie abhängig vom Abstand abnimmt: Bei freier Ausbreitung folgt sie dem Invers-Quadrat-Gesetz. Die korrekte Interpretation erfordert Klarheit über Bezugsgröße und Kontext.