Hitzeperiode

Hitzeperiode bezeichnet einen längeren Zeitraum mit ungewöhnlich hohen Temperaturen. Die genaue Definition variiert je nach Wetterdienst; häufig handelt es sich um drei bis mehrere Tage mit Tageshöchstwerten über festgelegten Schwellenwerten (oft 30°C oder höher), gegebenenfalls begleitet von geringer Nachtabkühlung. In manchen Regionen werden auch Feuchte oder der Wärmeindex berücksichtigt.

Ursachen sind meist Hochdrucklagen, die subtropische Luft aus Nordafrika oder dem Nahen Osten nach Mitteleuropa lenken, sowie der allgemeine Trend der globalen Erwärmung, der Häufigkeit und Intensität solcher Perioden erhöht. Lokale Faktoren wie Urbanisierung, Geländeformen und Wasserverfügbarkeit beeinflussen, wie stark Temperaturen tatsächlich als Belastung empfunden werden.

Aus impacts: Hitzeperioden belasten Gesundheitssysteme und Individuen, insbesondere ältere Menschen, Kinder, chronisch Erkrankte und mobilitätseingeschränkte Personen. Hohe Temperaturen erhöhen das Risiko von Hitzekrankheiten, Kreislaufproblemen und Dehydration. In Städten verschärft die Hitze das Phänomen der Hitzeinseln; Landwirtschaft, Wasserversorgung und Infrastrukturen wie Stromnetze können unter der Belastung leiden.

Prävention und Reaktion umfassen Frühwarnungen, ausreichende Flüssigkeitszufuhr, kühlende Aufenthaltsorte, angepasste Arbeitszeiten und Schutzmaßnahmen für Vulnerable. Städtebauliche Maßnahmen wie grüne Flächen, Schatten spendende Beschaffenheiten und wasserspeichernde Infrastruktur helfen, Hitzeperioden zu mildern.

Historischer Kontext: Hitzeperioden treten weltweit häufiger auf und nehmen mit dem Klimawandel zu. Bekannte Beispiele sind extreme europäische Hitzewellen wie 2003; in jüngerer Zeit wurden wiederkehrende Extreme beobachtet, verbunden mit zunehmender Temperaturrekordhäufigkeit.