Himmelsrichtung

Die Himmelsrichtung bezeichnet die Orientierungslage, in die sich ein Objekt relativ zum Beobachter wenden lässt. Sie dient der Orientierung, Navigation und zeitlicher Einordnung. Die wichtigsten Himmelsrichtungen sind Nord, Ost, Süd und West. Zwischen diesen Hauptrichtungen liegen die acht Himmelsrichtungen: Nordost, Südost, Südwest und Nordwest; häufig werden auch Feinunterteilungen wie Nord-Nordost oder West-Südwest verwendet. Auf Karten ist die Richtung Nord meist oben, und man arbeitet mit einer 360-Grad-Einteilung, wobei 0/360° Nord, 90° Ost, 180° Süd und 270° West entspricht.

Geografischer Norden bezeichnet die Richtung zum geografischen Nordpol. Der magnetische Norden ist die Richtung, zu der ein Kompass zeigt; diese Abweichung heißt Deklination und variiert je nach Ort und Zeit. Karten vermerken oft die magnetische Abweichung und geben Hinweise, wie man vom magnetischen zum geographischen Norden umrechnet.

Die Himmelsrichtungen lassen sich auf verschiedene Weise bestimmen: durch den Stand der Sonne (Sonnenaufgang im Osten, Mittagsrichtung meist Süden in der Nordhalbkugel); durch Sterne, insbesondere den Polarstern als Orientierungspunkt im Norden; sowie durch Hilfsmittel wie Kompass, Karten, GPS oder Navigatoren.

Historisch spielten Himmelsrichtungen eine zentrale Rolle in der Seefahrt, der Landvermessung und der Architektur. Heute finden sie breite Anwendung in Wissenschaft, Luftfahrt, Orientierungslauf und Alltag, oft als einfache Orientierungshilfe oder als Bezugsrahmen in Sprache und Kultur.