Hermaphroditismus

Hermaphroditismus bezeichnet das Vorhandensein von geschlechtsspezifischen Fortpflanzungsorganen beider Geschlechter in einem Individuum. Er kann simultan auftreten, bei dem beide Fortpflanzungsorgane gleichzeitig funktionsfähig sind, oder sequentiell, bei dem sich das sexuelle Erscheinungsbild im Lebensverlauf ändert.

Simultan hermaphroditisch bedeutet, dass ein Individuum gleichzeitig funktionsfähige weibliche und männliche Fortpflanzungsorgane besitzt. Befruchtung erfolgt oft durch Kopulation mit einem Partner, der ebenfalls beide Funktionen hat; in Pflanzen können Zwitterblüten sowohl Staub- als auch Stempelorgane enthalten oder Selbstbestäubung ermöglichen.

Sequentieller Hermaphroditismus beschreibt eine Veränderung des Geschlechts im Lebensverlauf. Zwei Hauptformen sind Protandrie (männlich zuerst, später weiblich) und Protogynie (weiblich zuerst, später männlich). Beispiele: Bei Clownfischen ist Protandrie normal; viele Wrasses und Parrotfische zeigen Protogynie. In Weichtieren wie Schnecken und Nudibranchien sowie in einigen Fadenwürmern ist Hermaphroditismus häufig.

In der Botanik bezeichnet Hermaphroditismus Blüten, die beide Funktionen besitzen (Zwitterblüten). In vielen Kulturpflanzen sind Blüten hermaphroditisch, während andere Arten dioisch oder zweihäutig sind.

Vorteile und ökologische Bedeutung: Hermaphroditismus erhöht oft die Reproduktionssicherheit in Populationen mit geringer Dichte oder bei Partnerknappheit; die Form des Hermaphroditismus hängt von sozialen Strukturen, Umweltbedingungen und evolutionären Kosten ab. In der Humanmedizin wird der Begriff Hermaphroditismus meist vermieden; heute spricht man häufiger von Intersexualität oder von spezifischen Diagnosen.