Haushaltsdefizit

Haushaltsdefizit ist der Betrag, um den die Ausgaben eines Staates seine Einnahmen in einem bestimmten Zeitraum übersteigen. Es wird üblicherweise als Jahresdefizit gemessen und oft relativ zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) angegeben, um Vergleiche zu ermöglichen. Ein Defizit kann vorübergehend auftreten oder dauerhaft sein und bezieht sich auf den öffentlichen Finanzhaushalt, nicht direkt auf die gesamte Staatsschuld.

Ursachen eines Defizits sind vielfältig: schwankende Einnahmen infolge konjunktureller Entwicklungen, steigende Ausgaben (z. B. Sozialleistungen, Investitionen, Zinszahlungen) oder politische Beschlüsse, die zu höheren Ausgaben führen. Man unterscheidet zwischen zyklischem Defizit, das durch konjunkturelle Schwankungen bedingt ist, und strukturellem Defizit, das auch bei Vollbeschäftigung besteht. Das Primärdefizit bezeichnet den Defizitwert vor Berücksichtigung der Zinszahlungen auf bestehende Schulden.

Defizite werden in der Regel durch Neuverschuldung finanziert, etwa durch die Ausgabe von Staatsanleihen. Langfristig führen anhaltende Defizite zu steigender Staatsschuld, erhöhen den Zinsdienst und können die Kreditwürdigkeit beeinträchtigen. Die Höhe des Defizits beeinflusst fiskalische Spielräume, wirtschaftliche Stabilität und möglicherweise die Preisentwicklung, insbesondere wenn Defizite dauerhaft hoch sind oder durch Zinsänderungen verschärft werden.

Auf internationaler Ebene gelten Maastricht-Kriterien in der Europäischen Union: ein Defizit von höchstens 3 Prozent des BIP und eine Verschuldung von maximal 60 Prozent des BIP. In Deutschland existiert zusätzlich die Schuldenbremse im Grundgesetz, die die Neuverschuldung begrenzt und in der Regel einen ausgeglichenen Haushalt verlangt; Ausnahmen sind bei außergewöhnlichen Notsituationen möglich.