Hasselnötter

Hasselnötter är de ätbara fröna från hasselträet, främst Corylus avellana, samt närbesläktade arter. De är små, ovala nötter som sitter i ett hårt skal och ofta omges av ett skrynkligt yttre skal som lätt lossnar vid torkning. Sedan antiken har hasselnötter varit en vanlig del av kosten i tempererade klimatzoner, särskilt i Medelhavsområdet och Europa.

Hasselträet är vanligtvis ett shrubdelat eller smått träd som blir upp till cirka tio till femton meter högt. Det är lövfällande och har könsblommor i form av platta hanblommor (katkins) som producerar pollen och små honblommor som ger nöten frukt i sensommar och höst. Frukten mognar och faller av när huden kring nöten spricker. Odling kräver väl dränerad jord och god klimat för blomning; pollinering sker främst genom vind.

Odling och produktion som hålls i kommersiell skala domineras av länder runt Medelhavet och i västra Asia, med Turkiet, Italien och USA bland de största producentländerna. Efter skörd torkas nötterna för att minska fuktinnehållet innan de sorteras och ofta skalas eller rostas före vidareförsäljning. Hasselnötter används också för oljeproduktion, stärkelse och i olika industriella produkter.

Nötterna är rika på fett, främst enkelomättat fett, samt protein, kostfibrer och vitaminer som E. De används i bakning och konfektyr, i chokladprodukter som gianduja och Nutella, samt som snacks. På grund av förekomst av arten alner, är hasselnötter ett vanligen förekommande livsmedel för allergiker och används ofta som ingrediens i märkningspliktiga produkter för att undvika oavsiktlig exponering.

Allergi mot hasselnötter är en vanlig förekomst bland trädnötallergier och kan orsaka olika symtom från milda till allvarliga. De som är känsliga bör läsa ingredienslistor noggrant och undvika produkter som kan innehålla spår av nötter.