Handelsförädningar

Handelsförädningar är ett begrepp som syftar på de processer som tillför värde till varor inom handelsledet, i motsats till själva produktionen av råvaran. Begreppet omfattar bearbetning, förpackning, märkning, kvalitetskontroll och olika logistik- och omvandlingssteg som gör varorna mer användbara, säljbara eller prisvärda när de når marknaden. Förädling i handel kan ske på olika nivåer och innefatta både fysiska förändringar av produkten och organisatoriska åtgärder som förbättrar distributionen och informationen kring varan.

Inom praktiken innefattar handelsförädningar exempelvis rensning och torkning av livsmedel, förpackning och hygiencertifiering av produkter, samt vidarebearbetning av råvaror i handelsnoden, såsom skivning, malning eller märkningssystems införande. Även kvalitetskontroll, sortering efter kvalitetsstandarder och branding ingår ofta i begreppet. I bredare mening kan handelsförädningar även avse logistiska och administrativa åtgärder som förbättrar spårbarhet, leveranssäkerhet och prissättning i handeln.

Historiskt har förädling genom handel varit ett sätt att öka avkastningen på råvaror genom värdeökning i försörjningskedjan, exempelvis genom att ett mellanhandsbolag tillför arbetsinsats och kompetens innan produkten når slutkund. I modern ekonomi kopplas det ofta till begreppet värdekedja och global handel, där olika aktörer bidrar med olika förädlingssteg för att skapa konkurrenskraft och ökad handel. Begripet kan variera mellan discipliner och sammanhang, men kärnan är att handelns förädlingssteg ökar produkters nytta och ekonomisk värde.