kvalitetsstandarder

Kvalitetsstandarder er dokumenterte krav og kriterier som beskriver hvilke kvalitetsnivåer produkter, tjenester og prosesser må oppfylle for å anses som tilfredsstillende. De gir et felles referansegrunnlag for vurdering av kvalitet og brukes av produsenter, tjenesteytere og myndigheter på tvers av sektorer og land.

Standardene kan være generelle, som kvalitetsstyringssystemer, eller sektor-/produktspesifikke. Vanlige eksempler er kvalitetsstyringsstandarder som ISO 9001, og innarbeidede nasjonale eller regionale versjoner som NS-EN ISO 9001. Slike standarder omfatter krav til ledelsessystemer, dokumentasjon, prosesser og måling av ytelse.

De internasjonale standardene utarbeides av International Organization for Standardization (ISO), mens nasjonale og regionale aktører som Standards Norge og European Committee for Standardization (CEN) utvikler landspesifikke eller europeiske versjoner. Offentlige myndigheter og akkrediteringsorganer sertifiserer ofte overholdelse gjennom uavhengig evaluering.

Bruken av kvalitetsstandarder har flere formål: å demonstrere samsvar ved sertifisering, å lette offentlig innkjøp og konkurranse, samt å støtte kontinuerlig forbedring i organisasjonen. Sertifisering er ofte frivillig, men kan bli et krav i kontrakter eller regulatoriske rammer i visse sektorer.

Det er viktig å være oppmerksom på begrensninger: standarder blir vedlikeholdt gjennom periodisk revisjon og kan bli utdaterte hvis behov endrer seg. Implementering fører til kostnader og ressursbruk, og selv om man følger standardene, er riktig kvalitet avhengig av ledelse, kultur og oppfølging.