Förädling

Förädling är processen att omvandla råvaror eller enklare produkter till mer användbara, hållbara eller värdefulla former genom tekniska, kemiska eller biologiska metoder. Begreppet används inom flera områden och kan innefatta allt från rensning och rening av material till förbättrade egenskaper hos organismer och produkter.

Inom metallurgi och råvaruhantering innebär förädling ofta att avlägsna orenheter och omvandla berg- eller mineralprodukter till användbara metaller eller kemikalier genom processer som smältning, rening, elektrolys eller hydrometallurgi. Förädling kan också innefatta raffinering av råoljor och andra råämnen till färdiga produkter.

Inom livsmedelssektorn syftar förädling till omvandling av råvaror till färdiga livsmedel med längre hållbarhet och nya egenskaper, till exempel konservering, torkning, rökning, jäsning och beredning. Inom jordbruk och husdjursavel används begreppet förädlingsarbete när man utvecklar och förbättrar växter och djur genom urval, korsning och andra biotekniska metoder.

Ekonomiskt och samhälleligt bidrar förädlingsprocesser till ökat värde och produktutbud, men de medför även miljö-, etiska och hållbarhetsrelaterade överväganden samt behov av reglering, standarder och kvalitetskontroll. Förädling är därmed ett centralt begrepp i industriell produktion och biowetenskap.