Haltbarkeitsdauer

Haltbarkeitsdauer bezeichnet den Zeitraum, in dem ein Produkt unter den angegebenen Lagerbedingungen seine beschriebenen Eigenschaften wie Geschmack, Textur, Nährwert und Sicherheit weitgehend behält. Nach Ablauf dieses Zeitraums kann die Qualität nachlassen, die Verzehrbarkeit ist nicht automatisch ausgeschlossen; Sicherheit hängt von Produktart, Verarbeitung und Lagerung ab.

Sie wird von Faktoren wie Produktart (frisch, verarbeitet, konserviert), Feuchtigkeit, Wasseraktivität, pH-Wert, Mikroorganismen, Oxidation, Temperatur, Licht, Sauerstoff und Verpackung beeinflusst. Unmittelbare Kategorien: leicht verderbliche Produkte wie Fleisch, Fisch, Obst und Milchprodukte haben kurze Haltbarkeitsdauern; haltbarere Waren wie Trockenware, Konserven oder eingefrorene Produkte besitzen längere Zeiten. Strenge Kühlung oder Gefrieren kann Haltbarkeit deutlich verlängern.

Kennzeichnung erfolgt häufig mit dem Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD). Das MHD gibt an, bis zu welchem Datum der Hersteller eine bestimmte Qualität garantiert. Nach Ablauf des MHD ist die Qualität nicht mehr garantiert, jedoch ist das Produkt nicht automatisch unsicher. Sehr empfindliche Lebensmittel erhalten oft das Verbrauchsdatum, bis zu dem sie verwendet werden sollten. Verbraucher sollten Lagerhinweise beachten und bei Geruch, Aussehen oder Veränderungen den Verzehr vermeiden.

Um die Haltbarkeitsdauer zu optimieren, sollten Produkte trocken, kühl, vor Licht geschützt und luftdicht verpackt gelagert werden. FIFO-Prinzip (First-In-First-Out) hilft, ältere Ware zuerst zu verwenden. Tiefkühlung verlängert die Haltbarkeit vieler Produkte erheblich; Auftauen sollte sicher erfolgen. Bei Unsicherheit kann man sich an Herstellerangaben, Verbraucherzentrale oder Lebensmittelbehörden wenden.