Gletscherfelder

Gletscherfelder (Singular: Gletscherfeld) bezeichnet in der Glaziologie Gebiete in Gebirgen, in denen mehrere Gletscher in räumlicher Nähe auftreten. Sie bestehen aus einer Ansammlung von Talgletschern, Eisströmen und Zungen, die durch ein gemeinsames Sammelgebiet gespeist werden.

Entstehung und Merkmale: Gletscherfelder entwickeln sich in Hochgebirgslagen mit ausreichender Schneefallmenge über lange Zeiträume, wenn die Massenbilanz überwiegend positiv ist. Sie entstehen, wenn sich mehrere Gletscher durch topographische Gegebenheiten wie Täler, Firnfelder oder Seitenstände zu einer zusammenhängenden Zone verschmelzen oder dicht beieinander liegen. Typisch kennzeichnen sie sich durch eine komplexe Zungenlandschaft, Moränenstrukturen am Rand und eine Bandbreite an Oberflächenformen von glatter Eisfläche bis zerklüftetem Terrain.

Hydrologie und Ökologie: Gletscherfelder sind bedeutende Wasserquellen, deren Schmelzwasser Bäche und Flüsse speist und lokale Grundwasserstände beeinflusst. Sie prägen regionale Mikroklimata und Lebensräume in der Umgebung. Potenzielle Gefahren umfassen Gletschersee-Ausbrüche (GLOFs), Fels- und Eissturz sowie Veränderungen der Gletscherzonen infolge von Klimaänderungen.

Erfassung und Forschung: Die Kartierung und Überwachung erfolgt durch Satellitenbeobachtung, Luftbild- und Geländebegehungen sowie durch digitale Geländemodelle (DEMs) und Massenbilanzmessungen. Langfristige Beobachtungen liefern Indikatoren für Klima- und Wasserhaushaltsveränderungen sowie Glazialprozesse innerhalb des Feldes.

Verbreitung und Bedeutung: Gletscherfelder finden sich in vielen Gebirgsregionen weltweit, darunter die Alpen, die Anden, der Himalaya und Islands Hochland. Sie dienen Wissenschaftlern als Referenzräume zur Untersuchung von Klima-, Wasser- und Glazialprozessen.