Geodesia

La geodesia es la ciencia que estudia la forma, el tamaño y el campo de gravedad de la Tierra, así como su ubicación y movimiento en el espacio. Su finalidad es definir y mantener sistemas de referencia geodésicos que permitan medir con precisión distancias, ángulos y alturas a escala local, regional y global, y sostener la cartografía, la navegación y la geodinámica.

Historia y alcance. Sus raíces se remontan a mediciones antiguas de la circunferencia terrestre, pero su desarrollo moderno se basó en la triangulación y la creación de redes geodésicas para fijar marcos de referencia. Con la era espacial, la geodesia incorporó técnicas satelitales y, desde las últimas décadas, la utilización de sistemas globales de navegación y observaciones gravimétricas ha permitido posicionamiento y modelización muy precisos a nivel mundial.

Conceptos fundamentales. Un modelo geodésico combina un elipsoide de referencia con un geoide para representar la forma aproximada de la Tierra y su campo gravitatorio. Un datum geodésico define el marco de coordenadas utilizado; ejemplos contemporáneos son WGS84 (global), ITRF (global temporal) y ETRS89 (Europa). El posicionamiento se apoya hoy en redes GNSS, mientras que las alturas se conectan entre el elipsoide y el geoide a través de nivelación y gravimetría.

Métodos y tecnologías. Entre las técnicas geodésicas destacan la triangulación y la trilateración, la nivelación y las observaciones GNSS, la gravimetría, la altimetría satelital y el radar/LIDAR para obtener datos de forma, altura y gravitación. También se emplean métodos de teledetección y sistemas de referencia dinámicos para monitorizar movimientos de la corteza y cambios en el campo de gravedad.

Aplicaciones. La geodesia sustenta la cartografía, la ingeniería civil y la navegación, facilita redes de infraestructura precisas, y permite estudiar la tectónica de placas, la geodinámica y variaciones del campo gravitatorio terrestre. Es clave para la precisión de mapas, GPS y sistemas de posicionamiento en todo el mundo.