Geluidkaarten

Geluidkaarten zijn uitbreidingskaarten of geïntegreerde componenten in computers en andere elektronische systemen die digitale audio kunnen opnemen, verwerken en afspelen. Ze leveren analoog-naar-digitaal-conversie (ADC) en digitaal-naar-analoog-conversie (DAC), geluidsverwerking en diverse aansluitingen, zodat computeraudio kan worden gemixt, gemasterd of uitgevoerd met hoge geluidskwaliteit. Moderne systemen bevatten vaak ingebouwde geluidfunctionaliteit op moederborden, maar discrete kaarten kunnen betere signaal-ruisverhouding, multi‑channel-ondersteuning en lagere latency bieden.

Historisch gezien waren geluidkaarten essentieel voor PC-audio in de jaren tachtig en negentig; de opkomst van de Sound Blaster-standaard maakte geluid in PCs wijdverspreid. Later kwamen PCI- en PCIe-kaarten en, via USB, externe audio-interfaces in zwang. Bij professionele toepassingen zijn gespecialiseerde kaarten en interfaces steeds vaker gebruikt voor betere convertie, lagere latency en uitgebreide ingangs- en uitgangsmogelijkheden.

Technologie en kenmerken omvatten: verschillende sampling rates en bitdieptes (bijv. 44,1 kHz/16 bit tot 192 kHz/24 bit), analoge ingangen zoals line-in en microfoon, en digitale uitgangen zoals S/PDIF, optisch of USB. Veel kaarten ondersteunen multi‑channel output (5.1 of 7.1) en hebben drivers en software-interfaces die lage latency mogelijk maken, zoals ASIO, WASAPI of ALSA in Linux. Externe USB- of Thunderbolt‑interfaces variëren vaak in beschikbaarheid van analoge en digitale aansluitingen en zijn populair voor muziekproductie en opname.

Toepassingen omvatten thuisvermaak, muziekproductie, film en broadcast, en audiobewerking. Voor- en nadelen variëren met prijs en driverondersteuning; fornomen merken zijn onder meer Creative en ASUS voor consumentengebruik, en RME, Focusrite en MOTU voor professionele audio, met ingebouwde oplossingen op moderne moederborden.

Zie ook: audio-interface, DAC, geluidskaart, ASIO, S/PDIF.