Gedächtnis

Gedächtnis bezeichnet die Fähigkeit des Nervensystems, Informationen zu enkodieren, zu speichern und wieder abzurufen. Es umfasst verschiedene Stufen der Speicherung: sensorische Gedächtnisse mit sehr kurzer Haltbarkeit, Arbeits- bzw. Kurzzeitgedächtnis für die aktuelle Verarbeitung und Langzeitgedächtnis für langfristige Speicherung von Inhalten.

Im Gedächtnis werden Inhalte in deklaratives und prozedurales Gedächtnis unterschieden. Das deklarative Gedächtnis umfasst Wissen, das bewusst abrufbar ist, darunter episodische Erinnerungen aus dem persönlichen Erleben und semantische Erinnerungen wie Fakten. Das prozedurale Gedächtnis umfasst Fertigkeiten, Gewohnheiten und motorische Abläufe. Emotional verarbeitete Inhalte werden durch das limbische System beeinflusst, insbesondere durch die Amygdala.

Neurale Grundlagen bilden Netzwerke von Hippocampus, Assoziationskortex und Frontallappen. Der Hippocampus ist wichtig für die Bildung neuer Episoden; langfristig werden Erinnerungen in corticalen Netzwerken verankert. Schlaf unterstützt die Konsolidierung. Gedächtnisleistungen entstehen durch Codierung, Speicherung (Konsolidierung) und Abruf; Vergessen kann durch Spurenzerfall oder Interferenz bedingt sein. Praktische Merkmale: Wiederholung, Organisation und sinnvolle Verknüpfung verbessern Encoding und Abruf.

Verschiedene Störungen betreffen das Gedächtnis, etwa Amnesien, Demenzen wie Alzheimer-Krankheit oder Korsakow-Syndrom. Das Alter kann mit Veränderungen im Gedächtnis einhergehen. In der Neuropsychologie werden Tests zum Arbeits-, episodischen und semantischen Gedächtnis eingesetzt. Zur Gedächtnisverbesserung werden Strategien wie regelmäßige Wiederholung, elaborative Codierung, Mnemonik-Techniken und ausreichender Schlaf empfohlen. Gedächtnisforschung dient der Grundlagenforschung, Bildung und klinischen Diagnostik.