enkodieren

Enkodieren bezeichnet den Prozess, Informationen oder Signale in eine andere festgelegte Repräsentation zu überführen, um sie zu speichern, zu übertragen oder zu verarbeiten. Der Begriff dient der strukturierten Darstellung, Kompatibilität und oft auch der Fehlerkontrolle. Enkodierung unterscheidet sich von Verschlüsselung, die primär der Geheimhaltung dient; Enkodierung bleibt in der Regel transparent gegenüber dem ursprünglichen Gehalt.

In der Informationstechnik findet Enkodierung in vielen Formen statt. Zeichencodierung wandelt Zeichen in Bytes, wie ASCII, UTF-8 oder UTF-16, und gewährleistet Kompatibilität zwischen Systemen. Datenkompression fasst Inhalte durch Reduktion von Redundanz: Verlustlos (z. B. Huffman, LZW, Deflate) oder verlustbehaftet (z. B. JPEG, MP3).

Bei der Datenübertragung und -speicherung kommen Kanal- und Modulationskodierung zum Einsatz, die Bits in Signale verwandeln und Fehlererkennung bzw. -korrektur ermöglichen (Paritätsbits, CRC, Reed–Solomon). In der Praxis folgt aus der Encoding-Schicht häufig eine Decodierung, die die ursprüngliche Information wiederherstellt.

Zusätzlich wird der Begriff in anderen Bereichen genutzt: In der Kognitionspsychologie bezeichnet Enkodierung den Prozess, Sinneseindrücke in Gedächtnisspuren zu überführen; in der Statistik und dem maschinellen Lernen werden kategoriale Variablen durch Encoding-Verfahren wie One-Hot-Encoding oder Label-Encoding numerisch repräsentiert.

Beispiele: Base64 kodiert Binärdaten in lesbaren Text; UTF-8 kodiert Unicode-Zeichen in Bytes; verschiedenste Kompressions- und Kodierungsverfahren finden sich in DVDs, CDs, Netzwerken und Formaten wie JPEG, MP3, ZIP.