Geburtskohorten

Geburtskohorten bezeichnet Gruppen von Personen, die in einem engen Zeitraum geboren wurden, oft in Jahr- oder Mehrjahresintervallen definiert. In der Demografie, Soziologie, Epidemiologie und Wirtschaftsforschung dienen Geburtskohorten dazu, Veränderungen im Lebensverlauf und in Gesellschaftstrends zu verstehen, die durch gemeinsame Erfahrungen geprägt sein können. Sie ermöglichen Vergleiche von Lebensläufen, Bildung, Gesundheit und Erwerbsverläufen über verschiedene Altersgruppen hinweg.

Ein zentrales Konzept sind Kohorteneffekte, also Unterschiede zwischen Kohorten, die auf spezifische historische Bedingungen, politische Ereignisse, technologische Entwicklungen oder wirtschaftliche Phasen zurückgehen. Diese Effekte unterscheiden sich von Alterseffekten (durch das Alter bedingte Veränderungen) und Periodeneffekten (durch das zeitliche Umfeld zu einem bestimmten Zeitraum).

Zur Analyse werden Kohorten-Ansätze in Längsschnittstudien, Lebensverlauf- und Überlebensanalysen verwendet. Datenquellen umfassen Zensus- und Bevölkerungsregister, Geburtsregister, Sterberegister sowie Gesundheits- und Bildungserhebungen. Methoden zielen darauf ab, Alter, Zeitraum und Kohorten zu trennen und Kohorteneffekte isoliert zu beurteilen.

Anwendungsfelder reichen von Gesundheitsforschung (Verlauf von Risikofaktoren über Kohorten hinweg) bis zu Bildungs- und Arbeitsmarktstudien, Sozialpolitik und Rentenplanung. Geburtskohorten helfen zudem, langfristige Veränderungen in Gesellschaften besser zu verstehen und zukünftige Bedürfnisse abzuschätzen.

Herausforderungen umfassen die Abgrenzung von Kohorten- und Periodeneffekten, die Auswirkungen von Migration, Datenlücken historischer Natur sowie methodische Schwierigkeiten bei der Vergleichbarkeit verschiedener Kohorten.