zurückgehen

Zurückgehen is a German separable verb formed from the prefix zurück- and gehen. It primarily means to go back to a place or position, i.e., to return. It can also describe a retreat or decline, for example in prices, numbers, or trends.

Grammatically, the prefix is separated in present tense: ich gehe zurück, du gehst zurück, er geht zurück. In subordinate clauses the prefix often appears at the end: ich glaube, er geht gleich zurück. For perfect tense, the auxiliary is sein: ich bin zurückgegangen; simple past: ich ging zurück. With directional complements you can specify the destination, for example: ich gehe zurück ins Büro, wir gehen zurück in die Stadt.

Usage notes distinguish zurückgehen from zurückkommen. Zurückgehen emphasizes moving away from the current location toward an earlier point, while zurückkommen emphasizes returning to a place from elsewhere, often toward the speaker. In economics and statistics, zurückgehen is common for describing declines: Die Preise sind zurückgegangen.

Examples:

- Ich gehe jetzt zurück.

- Wir gehen gleich zurück ins Museum.

- Die Preise sind im letzten Quartal deutlich zurückgegangen.

- Wir müssen zum Anfang des Textes zurückgehen.

Etymology: zurück- conveys backward direction, combining with gehen to indicate movement toward a previous position. The verb is widely used in everyday language and can also be applied metaphorically to returning to former habits or states.