Funktionendiversität

Funktionendiversität bezeichnet die Vielfalt der funktionalen Eigenschaften von Arten innerhalb eines Ökosystems und damit die Bandbreite der potenziell wirkenden Ökosystemprozesse. Im Fokus stehen Merkmale, die das Verhalten oder die Rolle von Arten in Ökosystemen bestimmen, wie zum Beispiel Blatt- und Wurzeleigenschaften, Nischenverhalten, Aktivierungszeitpunkte, Lebensgeschichte oder trophische Position. Durch die Betrachtung dieser funktionalen Merkmale geht es darum zu verstehen, wie Unterschiede zwischen Arten Prozesse wie Primärproduktion, Nährstoffkreislauf, Bodenbildung, Bestäubung oder Philogenese von Wechselwirkungen beeinflussen.

Funktionendiversität wird häufig durch trait-basierte Ansätze operationalisiert. Aus Gelenkfunktionen von Arten lassen sich Merkmalsräume erstellen, in denen verschiedene Indizes die Vielfalt messen: Die funktionale Reichweite (FRic) beschreibt die Breite des Merkmalsraums, die Funktionale Gleichverteilung (FEve) oder ähnliche Konzepte bewerten die Gleichmäßigkeit der Merkmalsverteilung, während FDis die durchschnittliche Distanz der Arten zu einem Merkmalszentrum widerspiegelt und RaoQ die Verlaufsbreite der Merkmale in der Gemeinschaft aus der Paarweiß-Entropie ableitet. Praktisch werden sowohl Artenlisten als auch trait-Daten herangezogen, um funktionale Eigenschaften einer Gemeinschaft abzuschätzen.

Funktionendiversität ist nicht zwangsläufig eng mit der taxonomischen Diversität verknüpft; unterschiedliche Artenzusammensetzungen können ähnliche Funktionalität liefern oder umgekehrt. Ihre Bedeutung liegt in der Erklärung von Ökosystemleistung, Stabilität und Widerstandsfähigkeit gegenüber Störungen. In der Praxis dient sie der Biodiversitätsforschung, Naturschutzplanung und Ökosystemmodellen. Kritische Punkte betreffen die Verfügbarkeit und Auswahl von Traits, Skalierungseffekte, intraspezifische Variation sowie die Unsicherheit bei der Zuordnung von Funktionen zu Arten.