Fundición

Fundición es la técnica de metalurgia que consiste en fundir metales y verterlos en un molde para obtener una pieza sólida al enfriarse. También se emplea para designar la instalación industrial donde se realiza este proceso, conocida como fundición o foundry. Es una forma eficiente de producir piezas con geometrías complejas y a gran escala.

El proceso suele comprender varias etapas: preparación del molde, fusión del metal en un horno adecuado, vertido del metal líquido al molde, solidificación y desmoldeo, seguido de tratamientos y controles de calidad. La elección del método depende de la geometría, las tolerancias y las propiedades mecánicas deseadas de la pieza final.

Principales métodos de fundición: la fundición en arena, la coquillas o shell molding y la inversión (cera perdida) para piezas complejas y de alto acabado; la fundición a presión (die casting) para aluminio y zinc en aplicaciones de alto volumen; y, en ciertos casos, la fundición continua para lingotes o bloques. Existen también variantes como la fundición de metales no férreos y aleaciones especiales según la aplicación.

Materiales comunes: hierros y aceros (fundición de hierro y aceros fundidos), aluminio, cobre, zinc y magnesio, así como aleaciones de titanio. Cada material requiere condiciones de fusión, moldeo y posterior tratamiento térmico específicas.

Aplicaciones y consideraciones: las piezas fundidas se emplean en automoción, maquinaria industrial, aeronáutica, construcción, energía, arte y escultura. Entre las desventajas se destacan la porosidad, defectos de solidificación, contracción y la necesidad de sellos y controles de calidad, incluyendo ensayos no destructivos. La fundición ha evolucionado hacia procesos más automatizados y de mayor precisión.