Flödescytometrar

Flödescytometrar är vetenskapliga instrument som används för att detektera och mäta fysikaliska och kemiska egenskaper hos partiklar, oftast celler, när de passerar genom en stråle av ljus. Instrumentet separerar partiklar i en vätskeström och lyser upp dem med lasrar. När ljuset träffar en partikel sprids det, och detta spridda ljus detekteras. Olika typer av detektorer fångar upp ljuset vid olika vinklar, vilket ger information om partikelns storlek och inre komplexitet.

Utöver ljusspridning kan flödescytometrar även analysera fluorescens. Partiklar kan märkas med fluorescerande molekyler, kallade fluorokromer, som exciteras av lasrarna och avger ljus vid specifika våglängder. Dessa fluorescenssignaler detekteras och ger information om specifika molekyler eller strukturer inom eller på partikeln. Flödescytometri möjliggör analys av tusentals partiklar per sekund, vilket ger stora mängder data för statistisk analys.

De primära användningsområdena för flödescytometri inkluderar immunologi för att identifiera och kvantifiera olika typer av immunceller, cancerforskning för att analysera tumörcellernas egenskaper, och mikrobiologi för att studera bakterier och andra mikroorganismer. Instrumentet är också viktigt inom cellbiologi för att studera cellcykel, apoptos och proteinuttryck. Moderna flödescytometrar kan även sortera specifika cellpopulationer baserat på deras uppmätta egenskaper, vilket är användbart för vidare forskning eller terapeutiska ändamål.