Flexoplaatwerk

Flexoplaatwerk is het geheel van processen rondom flexibele drukplaten die in de flexografische druk worden toegepast. Het omvat de productie en bewerking van platen, de prepress-fasen, imaging en montage op drukcylinders, evenals kwaliteitsbewaking tijdens het drukken.

Platen en materialen: De meest gebruikte platen zijn fotopolymeerplaten die via digitale imaging worden belicht. Daarnaast bestaan elastomere (rubberen) platen en metalen backings voor specifieke toepassingen. Moderne systemen maken gebruik van computer-to-plate (CTP) imaging en ontwikkelen met watergebaseerde of oplosmiddelhoudende processen.

Productieproces: In prepress wordt een beeldbestand voorbereid en omgezet naar een plaat. De plaat wordt belicht volgens het ontwerp, waarna ongeëxposeerd materiaal wordt verwijderd tijdens ontwikkeling. Vervolgens volgt een postbelichting om de structuur te verharden, waarna de plaat wordt afgewerkt en op de drukcilinder wordt gemonteerd met lijm of tape.

Toepassingen: Flexoplaatwerk wordt veel gebruikt voor verpakkingsdruk, etiketten, karton- en folieverpakkingen, en sommige papiertoepassingen. Het is geschikt voor snelle runs en kan inkten op waterbasis, UV- of oplosmiddelgedragen inkten verwerken.

Voordelen en uitdagingen: Voordelen zijn korte doorlooptijden, flexibiliteit met verschillende substraten en gebruiksgemak. Nadelen zijn lagere resolutie vergeleken met offset, risico op dot gain en slijtage van platen bij intensief gebruik. Het milieuprofiel hangt af van de gebruikte ontwikkeling en inkten; veel leveranciers zetten in op watergebaseerde ontwikkeling en recycling.

Ontwikkelingen: De sector beweegt naar digitale platemaking, lichtere en duurzamere platen, minder chemische belasting en meer automatisering en kwaliteitscontrole in productie- en montageprocessen.