Fitoesteróides

Fitoesteróides es un término que agrupa compuestos esteroides producidos por plantas. Dentro de este grupo se encuentran los fitoesteroles, como el beta-sitosterol, el campesterol y el estigmasterol, y los fitoesteroides reguladores del crecimiento conocidos como brassinosteroides (brassinolide, castasterona, entre otros). Los fitoesteróides están presentes en diversos tejidos vegetales, especialmente en aceites vegetales, frutos secos, semillas y granos, y cumplen funciones en la estructura de membranas, la permeabilidad y la señalización celular en las plantas. En humanos, la investigación se centra en dos áreas principales: efectos sobre la salud cardiovascular y posibles funciones biológicas bioactivas de ciertos compuestos, aunque las evidencias en humanos pueden variar según la sustancia.

Fitoesteroles: los fitoesteroles son componentes dietéticos que se asemejan al colesterol. En el intestino, compiten con el colesterol por la formación de micelas, reduciendo la absorción de colesterol y, como resultado, pueden disminuir los niveles de LDL en sangre cuando se consumen dentro de una dieta habitual. Se encuentran de forma natural en aceites vegetales, semillas y frutos secos y también se añaden a algunos alimentos fortificados para fines de salud cardiovascular.

Brassinosteroides: los brassinosteroides son hormonas vegetales que regulan el crecimiento y la diferenciación celular en plantas. En humanos, la evidencia es principalmente experimental y no indica un uso terapéutico establecido. Se detectan en cantidades muy pequeñas en alimentos vegetales y se estudian por posibles efectos biológicos, aunque se requieren más investigaciones.

Aspectos de salud y regulación: los productos enriquecidos con fitoesteroles pueden ayudar a reducir el colesterol cuando se consumen como parte de una dieta baja en grasas, y existen afirmaciones de salud reguladas para estos productos. En riesgo de absorción reducida de vitaminas liposolubles o en personas con sitosterolemia, el consumo debe ser supervisado.