Fabelwesen

Fabelwesen sind Wesen aus Mythen, Legenden, Märchen und der Fantasy-Literatur, die in der realen Welt als übernatürlich oder außergewöhnlich gelten. Als Sammelbegriff umfasst der Ausdruck sowohl humanoide als auch tierähnliche oder hybridele Gestalten, deren Erscheinung, Kräfte oder Aufgaben in Erzählungen zentrale Rollen spielen. Der Begriff wird vor allem im deutschsprachigen Raum verwendet.

Historisch lassen sich Fabelwesen in antike Mythen, germanische Sagen, skandinavische Eddas, mittelalterliche Märchen und später in Romantik sowie moderner Fantasy finden. In vielen Erzähltraditionen dienen sie dazu, Naturphänomene zu erklären, moralische Lehren zu vermitteln oder als narrative Partner in Prüfungen und Abenteuern zu fungieren.

Charakteristisch ist eine große Bandbreite: menschenähnliche, tierische oder Mischformen; oft übernatürliche Fähigkeiten, Wandelbarkeit oder Unsterblichkeit. Ihre Rollen reichen von Helfern und Lehrern bis zu Gegenspielern; sie dienen als Symbolfiguren für Tugenden, Lastern oder gesellschaftliche Normen.

Zu den bekanntesten Fabelwesen zählen Drachen, Einhörner, Elfen, Zwerge, Nixen, Werwölfe, Kobolde und Chimären. In Märchen, Sagen und Fantasy erscheinen sie in vielfältigen Formen und Funktionen, von Gefährten bis zu Bedrohungen.

Die Forschung zu Fabelwesen gehört zur Folkloristik, Mythologie und Literaturwissenschaft. Gegenwartsliteratur, Spiele und Filme nutzen das Konzept, um Welten zu gestalten und kulturelle Bedeutungen zu erfassen.