Chimären

Chimären är ett begrepp som används i flera sammanhang, främst inom mytologi och biologi. I myter är chimären ett väsen med blandade djurdelar, medan inom biologin termen beskriver en organism som innehåller celler från två eller flera genetiskt distinkta zygoter. Chimären kan uppstå utan artificiell inblandning eller som konsekvens av medicinska ingrepp eller utvecklingsfenomen.

Etymologiskt härstammar ordet från grekiskan och betyder ursprungligen en väsenbild med blandade delar. Begreppet används överförd betydelse för att beteckna kombinationer som normalt inte hör ihop och som ger en enhet av olika ursprung.

Inom mytologin framställs vanligtvis chimären som ett monstruöst väsende med ett lejonhuvud, en getkropp och en orm som svans. Den framställs ofta som ett hotfullt symbolväsen och kopplas till hjältar som måste besegra den. Denna bild används i litteratur och konst som en metafor för sammansatta eller oförenliga krafter.

Inom biologin uppstår chimärer när celler från två eller fler zygoter finns i en och samma organism. Naturliga chimärer har observerats hos människor och djur, exempelvis när olika vävnader bär olika DNA-profiler eller vid sammanväxtning av tvillingar under utvecklingen. Konstgjorda chimärer används i forskning för att studera utveckling, immunologi och regenerativ medicin. Chimärer skiljs ofta från mosaiker, som uppstår inom en enda zygot men med olika cellinjer.

Se även: chimär, mosaik, chimärism, paternity testing.