Tugenden

Tugenden bezeichnen moralische Exzellenzen, Charaktereigenschaften, die geeignet sind, gutes Handeln und ein gutes Leben zu ermöglichen. In der Ethik bezeichnet der Begriff eine dispositional geprägte Haltung, die sich durch wiederholtes Tun in bestimmten Situationen festigt. Tugenden unterscheiden sich von Verhaltensnormen, weil sie auf den Charakter und die dauerhafte Bereitschaft zu handeln abzielen.

In der antiken Ethik, besonders bei Aristoteles, gehören moralische Tugenden wie Mut, Gerechtigkeit, Mäßigung und Klugheit zu den Tugenden, die durch Gewohnheit erworben werden. Die sittliche Tugend entsteht durch wiederholtes gutes Handeln; die richtige Balance (die Tugend als Mittelmaß) variiert je nach Situation. Daneben gibt es intellektuelle Tugenden wie Weisheit und Urteilsvermögen, die das Denken betreffen.

In der christlichen Tradition sind die theologischen Tugenden Glaube, Hoffnung und Liebe, die als Grundsteine des moralischen Lebens gelten. Die Kardinaltugenden — Klugheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit und Mäßigung — bilden in vielen Traditionen ein zentrales System von Grundwerten; die theologischen Tugenden ergänzen dieses ethische Fundament.

In der modernen Ethik wird Tugendethik als eigenständige normative Theorie geführt, die das Charakterleben der Person in den Mittelpunkt stellt. Tugenden werden kulturell unterschiedlich bewertet und spiegeln soziale Erwartungen wider, etwa Ehrlichkeit, Zuverlässigkeit oder Empathie. Die Geschichte der Tugenden umfasst Debatten darüber, wie Tugenden erlernt, geprüft und bewertet werden und wie sie mit Pflichten und Rechten in Einklang stehen.