Erzabbau

Erzabbau bezeichnet den Gewinn von Erz aus der Erdkruste, also Vorräten, in denen ein wirtschaftlich nutzbares Metall oder Mineral enthalten ist. Erz ist kein reines Metall, sondern ein Gesteinskörper, dem durch Aufbereitung das wertvolle Stoffgemisch entzogen wird. Der Erzabbau umfasst Schritte wie Exploration, Abbau, Aufbereitung und Transport zum Weiterverarbeiter.

Es gibt verschiedene Abbaumethoden: Tagebau, also offener Abbau, kommt zum Einsatz, wenn Erzvorkommen nah an der Oberfläche liegen oder großvolumig sind; Untertagebau wird gewählt, wenn Vorkommen tiefer liegen oder die Deckgesteinslage zu instabil ist. Die Aufbereitung erfolgt in Zerkleinerung, Trennungstechniken wie Flotation, Magnettrennung oder Gravimetrie, um ein Konzentrat zu erzeugen, das später veredelt wird.

Typische Erzarten sind Eisenerz, Kupfererz, Buntmetallerze wie Zink, Blei oder Nickel sowie Gold und Seltene Erden. Der erzbedingte Rohstoffbedarf hängt stark von Industrie, Infrastruktur und Technologie ab. Erzkonzentrate werden über Transportwege zur Weiterverarbeitung gebracht, wo sie zu Stahl, Kupferprodukten, Elektronikbauteilen oder Legierungen verarbeitet werden.

Umwelt- und gesellschaftliche Aspekte: Erzabbau ist mit Flächenversiegelung, Abraumhalden, Staub, Wasserverbrauch und möglichen Beeinträchtigungen von Ökosystemen verbunden. Moderne Bergbaubetriebe setzen Umweltmanagement, Tailings-Sicherheit, Abwasserreinigung und Rekultivierung ein. Arbeits- und Sicherheitsstandards sowie Genehmigungen regeln Betrieb und Abbau.

Wirtschaftlich prägt der Erzabbau Regionen und Exportströme, schafft Arbeitsplätze und beeinflusst Rohstoffpreise. Historisch hat der Bergbau Industrieländer und Bergbaustädte geprägt.