Ernährungsrekonstruktion

Ernährungsrekonstruktion bezeichnet in der Ernährungs- und Kulturwissenschaft die methodische Bestimmung der Ernährungsweise einzelner Personen oder ganzer Populationen in der Vergangenheit oder in hypothetischen Szenarien. Ziel ist es, anhand verschiedener Belege ein plausibles Bild von der Nährstoffzufuhr, den bevorzugten Lebensmitteln und der Nährstoffbilanz zu gewinnen.

Zu den Quellen gehören archäologische Befunde (Skelettknochen, Zähne, Reste von Lebensmitteln), Koproliten, Reste aus Keramikgefäßen, Zahnmikrowear und Zahnschmelz, Dental Calculus sowie biochemische Analysen wie stabile Isotopenmessungen (Kohlenstoff- und Stickstoffisotope), Lipidresiduanalysen in Keramik, DNA- und Proteinanalyen aus Überresten. Historische Texte können ergänzend herangezogen werden, um kulturelle Praktiken und Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln zu kontextualisieren.

Die Methoden beruhen auf Triangulation mehrerer Belege. Stabile-Isotopenanalyse erlaubt Rückschlüsse auf pflanzliche vs. tierische, terrestrische vs. marine Nahrung. Zahnmikrowear gibt Hinweise auf Art der Nahrung. Lipid- und Mikrorestanalysen in Keramik oder Zahnbelag liefern direkte Hinweise auf bestimmte Lebensmittel. Historische Texte ergänzen gegebenenfalls. Statistische Modelle, einschließlich Bayesischer Ansätze, helfen, Unsicherheiten zu quantifizieren und Rekonstruktionen mit Kontextdaten zu verknüpfen.

Herausforderungen umfassen taphonomische Verzerrungen, Beeinflussung durch Lebensstil und Migration, zeitliche und räumliche Heterogenität sowie die Tatsache, dass unterschiedliche Ernährungsweisen ähnliche biochemische Signaturen hinterlassen können.

Anwendungen finden sich in der Archäologie, Anthropologie, Paläoernährung, der historischen Ernährungsforschung und der gesundheitlichen Kontextualisierung vergangener Populationen. Ernährungsrekonstruktion trägt zur Geschichte von Landwirtschaft, Handel, Klimawandel und kulturellen Praktiken bei.