Ernährungswirtschaft

Die Ernährungswirtschaft bezeichnet einen wirtschafts- und wirtschaftswissenschaftlichen Fachbereich, der sich mit der Herstellung, Verarbeitung, dem Handel und dem Konsum von Lebensmitteln befasst. Sie analysiert die gesamte Lebensmittelwertkette – von der landwirtschaftlichen Produktion über die Verarbeitung und den Groß- und Einzelhandel bis hin zu Gastronomie und Endverbraucher –, sowie die politischen, sozialen und technologischen Rahmenbedingungen, die Preise, Verfügbarkeit und Qualität beeinflussen.

Zu den zentralen Untersuchungsgegenständen gehören Marktstrukturen und Wettbewerbsbedingungen, Preisbildung und Subventionen, Handels- und Zollpolitik, Logistik, Lebensmittelverschwendung, Versorgungssicherheit sowie nachhaltige Produktion und Konsum. Forschungsfelder verbinden Ökonomie mit Ernährungs- und Umweltwissenschaften, Public Health und Management. Methoden umfassen ökonometrische Analysen, Input-Output-Modelle, Wertschöpfungskettenanalysen, Lebenszyklusanalysen und Fallstudien.

An Akteure der Ernährungswirtschaft arbeiten Bauern, Verarbeiter, Groß- und Einzelhändler, Logistikdienstleister, Verbände, Regierungen und Verbraucher zusammen. Politische Maßnahmen, etwa Zuschüsse, Umweltauflagen oder Ernährungspolitik, beeinflussen die Rahmenbedingungen ebenso wie globale Trends wie Bevölkerungswachstum, veränderte Ernährungsgewohnheiten und Klimawandel. In deutschsprachigen Ländern ist die Ernährungswirtschaft oft eng mit der Agrar- und Lebensmittelwirtschaft verknüpft und trägt zur Gestaltung von nachhaltigen Lebensmittelsystemen, wirtschaftlicher Stabilität und Verbraucherwohlfahrt bei.