Entscheidungskosten

Entscheidungskosten bezeichnen die Ressourcen, die notwendig sind, um eine Wahl zu treffen. Dazu gehören wirtschaftliche Kosten, aber vor allem nicht-monetäre Aufwendungen wie Zeit, kognitive Anstrengung, Informationsbeschaffung und -verarbeitung sowie mit der Entscheidung verbundene Unsicherheit und das Risiko eines Fehlers. Oft fallen sie neben direkten Geldkosten an und können die Geschwindigkeit und Qualität von Entscheidungen beeinflussen.

Zu den Bestandteilen gehören Informationsbeschaffungskosten (Recherchen, Quellenbewertung), Entscheidungszeitkosten (Wartezeiten, Verzögerung von Handlungen), kognitive Kosten (Aufwendungen mentaler Energie, Aufmerksamkeit, Ermüdung) sowie Kosten durch Risiko und Unsicherheit (mögliche Fehlentscheidungen, Reue). Auch Opportunitätskosten gehören dazu, da alternative Nutzung von Ressourcen verloren geht.

In der Entscheidungstheorie und Verhaltensökonomie wird untersucht, wie Beschränkungen der Rationalität zu Satisficing statt Optimierung führen. Der Wert von Informationen (expected value of information) und Konzepte wie Heuristiken und Bias beeinflussen die Höhe der Entscheidungskosten. Entscheidungsroutinen wie Decision fatigue sind relevante Einflüsse auf deren Ausprägung.

Anwendungsfelder umfassen Konsumentenverhalten, Unternehmensführung und öffentliche Politik. Zur Reduktion von Entscheidungskosten werden oft Entscheidungen vereinfacht (Choice Architecture), Voreinstellungen (Defaults), Entscheidungsunterstützung, klare Informationsdarstellungen und Delegation genutzt.

Messbar sind Entscheidungskosten über Zeit bis zur Entscheidung, Anzahl der berücksichtigten Alternativen, Suchausgaben und kognitiven Aufwand; diese können als Indikatoren für die Qualität bzw. Geschwindigkeit von Entscheidungen dienen.