Entkoffeinierung

Entkoffeinierung bezeichnet das Entfernen von Koffein aus koffeinhaltigen Pflanzen wie Kaffee- oder Teebohnen sowie aus Kakao. Das Ziel ist, ein Produkt mit deutlich reduziertem Koffeingehalt zu schaffen, ohne wesentliche Geschmacks- und Aromakomponenten zu zerstören. Entkoffeinierte Produkte sind weit verbreitet und vor allem als Kaffee oder Tee ohne oder mit geringerem Koffein erhältlich.

Historisch begann die kommerzielle Entkoffeinierung im frühen 20. Jahrhundert. Der Pionier Ludwig Roselius entwickelte eine Methode, die lange Zeit auf Lösungsmittel wie Benzol basierte. Aus gesundheitlichen Gründen werden heute riskante Lösungsmittel vermieden; moderne Verfahren nutzen sichere Alternativen und streng kontrollierte Prozesse.

Zu den gängigen Verfahren gehören lösungsmittelbasierte, wasser- oder lösungsmittelarme sowie CO2-gestützte Ansätze. Beim direkten lösungsmittelbasierten Verfahren werden die Bohnen gedämpft, damit das Gewebe öffnet, und anschließend mit einem organischen Lösungsmittel in Kontakt gebracht, das das Koffein löst. Beim indirekten Verfahren wird Koffein zuerst durch Wasser extrahiert; das Wasser wird dann durch Aktivkohle gefiltert, um das Koffein zu entfernen, und die Bohnen werden wieder mit dem koffeinfrei gewordenen, aromatischen Wasser behandelt. Übliche Lösungsmittelarten sind Methylenchlorid oder Ethylacetat; Benzol ist aufgrund von Gesundheitsrisiken heute unüblich.

Das Supercritical-CO2-Verfahren nutzt Kohlendioxid in superkritischem Zustand, um selektiv Koffein aus den Bohnen zu extrahieren, wobei Aromastoffe möglichst erhalten bleiben. Die Swiss-Water- oder andere wasserbasierte Prozesse arbeiten ohne Lösungsmittel und setzen stattdessen Wasser und Aktivkohle ein, um Koffein zu entfernen, während Geschmackskomponenten größtenteils bewahrt werden.

Auch bei entkoffeinierten Produkten bleibt meist ein geringer Restkoffeinanteil vorhanden. Entkoffeinierung beeinträchtigt je nach Methode je nach Bohne und Röstgrad unterschiedlich das Geschmacksprofil; hochwertige CO2- oder wasserbasierte Verfahren gelten als besonders schonend.